Acides biliaires

Les acides biliaires sont synthétisés par le foie à partir du cholestérol et participent à la digestion et à l’absorption des lipides. Après leur sécrétion dans la bile, ils sont majoritairement réabsorbés au niveau intestinal et recyclés par la circulation entéro-hépatique.

Chez l’animal sain, les acides biliaires circulants sont efficacement captés par le foie, conjugués, puis excrétés dans la bile.
La concentration sanguine en acides biliaires reste ainsi faible et reflète l’intégrité fonctionnelle hépatique et la perméabilité des voies biliaires.

Une augmentation des acides biliaires sanguins peut être observée en cas de :

• Atteinte hépatique avec diminution de la clairance hépatique,
• Shunt portosystémique ou réduction du flux sanguin hépatique,
• Défaut de captation ou de conjugaison des acides biliaires par les hépatocytes,
• Défaut d’excrétion biliaire avec passage des acides biliaires dans la circulation sanguine (obstruction biliaire).

En l’absence d’affection hépatique, une anorexie ou une inappétence prolongée peut entraîner une élévation modérée des acides biliaires, parfois supérieure à 20–30 μmol/L.

Acides biliaires : < 10 μmol/L

• < 10 μmol/L : valeur normale
• < 20 μmol/L : valeur fortement prédictive de l’absence d’affection hépatique fonctionnelle ; paramètre recommandé dans l’évaluation des chevaux suspects d’atteinte hépatique
• > 20 μmol/L : compatible avec une insuffisance hépatique
• > 40 μmol/L : associé à un pronostic défavorable, notamment lors d’intoxication par des alcaloïdes pyrrolizidiniques

Les acides biliaires constituent un marqueur sensible de la fonction hépatique chez le cheval.
Ils présentent une forte valeur prédictive négative et sont particulièrement utiles pour exclure une atteinte hépatique fonctionnelle lorsque la valeur est normale.

Les concentrations en acides biliaires sont physiologiquement plus élevées chez les poulains nouveau-nés, en particulier durant le premier mois de vie.