Bêta-carotène
Le bêta-carotène est le principal marqueur nutritionnel de la vitamine A chez le cheval, reflet direct de l’apport en herbe fraîche
Prélèvement
Tube hépariné
Acheminement
Idéalement en 24H et sous couvert du froid (ne pas mettre le tube directement sur le pain de glace)
Délai de réponse
Analyses les lundi et jeudi. Réponse dans la journée si le prélèvement arrive avant midi
Coût
47,78 € TTC(2026)
Principe
Le bêta-carotène est un caroténoïde d’origine végétale, précurseur majeur de la vitamine A chez le cheval.
Il est converti en vitamine A au niveau intestinal selon les besoins de l’organisme, grâce à une régulation enzymatique efficace.
Contrairement à la vitamine A, le bêta-carotène n’est pas stocké en excès et ne présente pas de risque de toxicité.
Origine alimentaire
Le bêta-carotène est apporté exclusivement par l’alimentation :
- Herbe fraîche (source principale)
- Fourrages conservés (foin, enrubannage). Leur teneur est fortement diminuée avec :
- Le séchage,
- Le stockage prolongé,
- L’exposition à la lumière et à l’oxygène.
Les chevaux nourris exclusivement au foin sont fréquemment déficitaires en bêta-carotène.
Rôles biologiques majeurs
- Précurseur de la vitamine A
- Fonction visuelle (via la vitamine A)
- Soutien de l’immunité
- Fonction reproductrice
- Qualité ovarienne chez la jument
- Qualité de la spermatogenèse chez l’étalon
- Rôle antioxydant complémentaire
Carence en bêta-carotène
Une carence est fréquente chez les chevaux :
- En hiver,
- Nourris uniquement avec des fourrages secs,
- Sans accès à l’herbe fraîche.
Conséquences possibles :
- Diminution des réserves en vitamine A
- Baisse de la fertilité
- Cyclicité irrégulière chez la jument,
- Baisse de la qualité du sperme chez l’étalon,
- Baisse de la résistance aux infections
- Altération de la croissance chez le poulain (carence prolongée).
Excès de bêta-carotène
Aucune toxicité décrite chez le cheval.
Le bêta-carotène ne provoque pas d’hypervitaminose A, car :
- La conversion en vitamine A est finement régulée,
- L’excès est éliminé sans effet délétère connu.
Valeurs usuelles
- Bêta-carotène sérique : 0,3 – 1,5 mg/L
(valeurs dépendantes de la saison et de l’accès à l’herbe)
Pour avoir une vision globale du dosage des différentes vitamines, voir bilan vitamines : récapitulatif pratique
Intérêt biologique
Le dosage du bêta-carotène est indiqué :
- Pour évaluer le statut réel en vitamine A,
- Dans les bilans de reproduction (jument, étalon),
- Chez les chevaux nourris exclusivement au foin,
- En complément du dosage de la vitamine A.
Le bêta-carotène est souvent plus informatif que la vitamine A seule pour apprécier l’origine nutritionnelle du statut vitaminique.
Message clé LABÉO
Le bêta-carotène est un excellent indicateur nutritionnel de l’apport en herbe fraîche
et du statut précurseur de la vitamine A, sans risque de toxicité.
Quoi doser en pratique ? Bêta-carotène et/ou Vitamine A ?
Bêta-carotène
→ Reflète l’apport alimentaire (herbe fraîche)
→ Indispensable en reproduction et immunité
→ Aucune toxicité décrite
Vitamine A
→ Hormone vitaminique active, stockée par le foie
→ Carence rare, excès possible
→ Supplémentation non empirique
Sur le terrain :
Foin seul → doser bêta-carotène
Suspicion clinique ciblée → doser vitamine A
| Critère | Vitamine A (rétinol) | Bêta-carotène |
|---|---|---|
| Nature | Vitamine liposoluble active | Caroténoïde, précurseur de la vitamine A |
| Origine alimentaire | Produits d’origine animale, compléments | Herbe fraîche exclusivement |
| Présence dans le foin | Indirecte, variable | Très faible (dégradé par le séchage et le stockage) |
| Conversion | Déjà biologiquement active | Converti en vitamine A selon les besoins |
| Régulation | Peu régulée | Conversion enzymatique finement régulée |
| Stockage | Foie (réserves importantes possibles) | Pas de stockage significatif |
| Risque de carence | Possible si ration inadéquate prolongée | Fréquent chez chevaux au foin |
| Risque de toxicité | Oui (hypervitaminose A possible) | Non (pas de toxicité décrite) |
| Rôle principal | Vision, immunité, croissance, reproduction | Précurseur vit. A, reproduction, immunité, antioxydant |
| Intérêt du dosage | Évalue le statut vitaminique global | Évalue l’apport nutritionnel réel (herbe) |
| Intérêt en reproduction | Important mais peu spécifique | Très pertinent (jument et étalon) |
| Influence de la saison | Faible | Très marquée |
| Valeur usuelle | 0,1 – 0,2 mg/L | 0,3 – 1,5 mg/L |