Cholestérol

Le cholestérol est un lipide circulant essentiel, indispensable à la structure et à la fluidité des membranes cellulaires. Il constitue également un précurseur majeur de nombreuses molécules biologiques, notamment :

• Les acides biliaires
• Les hormones stéroïdiennes
• La vitamine D

Chez le cheval, la concentration sanguine en cholestérol reflète principalement le métabolisme lipidique et la fonction hépatique, plutôt que l’apport alimentaire direct.

Chez le cheval, le cholestérol est majoritairement synthétisé par le foie.
Il circule dans le sang sous forme de lipoprotéines, qui assurent son transport vers les tissus périphériques et son retour hépatique.

Contrairement à certaines espèces omnivores ou carnivores, la concentration plasmatique de cholestérol chez le cheval est :

• Relativement stable
• Peu influencée par l’alimentation
• Dépendante essentiellement de la fonction hépatique et de l’état métabolique global.

En conditions physiologiques normales, les mécanismes de synthèse, de transport et d’élimination du cholestérol sont étroitement régulés.

Une élévation du cholestérol sanguin peut être observée dans plusieurs situations cliniques :

• Désordres du métabolisme lipidique, notamment lors de mobilisation accrue des graisses,
• Bilan énergétique négatif, avec lipolyse et libération des lipides circulants,
• Atteintes hépatiques ou hépatobiliaires, en particulier lors de cholestase, où l’excrétion du cholestérol via la bile est altérée,
• Hyperlipidémie ou hyperlipémie, souvent associée à une augmentation concomitante des triglycérides.

Il est important de noter que l’hémolyse lors du prélèvement ou du traitement de l’échantillon peut entraîner une augmentation artéfactuelle de la concentration mesurée en cholestérol.

Cholestérol : 0,6 – 1,4 g/L

Situations particulières

• Gestation avancée : < 2,4 g/L (≈ 2,8 mmol/L)
• Ânes cliniquement sains : < 2,5 g/L (≈ 2,9 mmol/L)

Ces valeurs doivent être interprétées avec prudence, en tenant compte de l’espèce, du stade physiologique et du contexte clinique.

Le dosage du cholestérol présente un intérêt dans :

• L’évaluation du métabolisme lipidique,
• L’exploration des affections hépatobiliaires, en particulier les cholestases,
• L’interprétation conjointe avec les triglycérides dans le cadre des hyperlipidémies équines.

Chez le cheval, une augmentation du cholestérol isolée est peu fréquente et doit toujours être analysée en association avec :

• Les triglycérides
• Les enzymes hépatiques (GGT, GLDH, PAL)
• Les acides biliaires
• Le contexte clinique (état corporel, anorexie, gestation, maladie systémique).