Couleurs de robe de base : Noir, Bai, Alezan
La détermination de la couleur de base d’un cheval va dépendre de deux gènes : Extension (E) et Agouti (A).
Prélèvement
Sang EDTA, bulbe pileux, paillettes, biopsie
Pour toutes autres matrices n’hésitez pas à nous contacter.
Conservation du prélèvement avant envoi : réfrigéré
Acheminement
Sang EDTA : T°C ambiante
Bulbe pileux : T°C ambiante dans un sachet plastique
Paillettes : T°C ambiante
Biopsie : Sous couvert du froid
Délai de réponse
10 jours ouvrés
Coût
68,49 € TTC Extension et Agouti(2026)
Définition
Chez tous les chevaux, la couleur de la peau, des poils et des crins est déterminée par des pigments produits par des cellules spécialisées appelées mélanocytes :
- L’Eumélanine : pigment noir ou brun foncé
- La Phéomélanine : pigment jaune ou rouge
La production de ces pigments est contrôlée par deux gènes : Extension et Agouti, qui définissent les trois robes de base : noire, baie et alezane.
La synthèse des pigments par les mélanocytes dépend de l’activation ou de l’inactivation de certaines molécules :
- Le gène Extension code pour le récepteur à mélanocortine 1 (MC1R) présent à la surface des mélanocytes. Ce récepteur est activé par l’hormone melanocyte-stimulating hormone (MSH), sécrétée par l’hypophyse. Lorsqu’il est activé, il stimule la production d’eumélanine, donnant ainsi les pigments noirs ou bruns foncés.
- Le gène Agouti code pour la protéine agouti-signaling protein (ASIP), qui se fixe sur le récepteur MC1R et entre en compétition avec la MSH. Sa présence favorise la production de phéomélanine, produisant les pigments jaunes ou rouges. La protéine ASIP a pour effet d’éclaircir le corps vers des tons bruns ou rouges, tout en laissant les extrémités et les crins plus foncés.
En l’absence de MSH, seule la phéomélanine est synthétisée, que la protéine ASIP soit fonctionnelle ou non.
Descriptif de la robe
Noire
- Peau : grise
- Yeux : foncés
- Poils : noirs sur le bout du nez, le contour des yeux et l’intérieur des cuisses.
- Les poils du corps, de la crinière et de la queue sont également noirs.
Certains chevaux noirs peuvent montrer des nuances :
Un brunissement dû au soleil qu’on appelle « fading black ».
Des reflets bleus qu’on appelle « jet black ».
Aujourd’hui, aucune mutation génétique n’a été identifiée pour expliquer ces nuances.
Chez le poulain :
- Il peut naître noir dès la naissance.
- Il peut naître d’une couleur plus claire (gris foncé), la robe noire apparaissant lors des premières mues.
Important : si l’un des parents est gris, le poulain naît noir mais sa robe peut grisonner avec le temps
Baie
- Tête, encolure, corps de couleur brun/marron
- Membres de couleur marron jusqu’aux genoux et jarrets
- Les extrémités sont noires
- La crinière et de la queue sont noires
- Peau grise
- Yeux foncés
- Le bord des oreilles est ourlé de noir.
De nombreuse nuances de la robe baie sont observés :
- Wild Bai [A+] : très clair, pigment noir limité aux boulets, à la crinière et à la queue. La robe finale se confirme vers 4–5 ans. Les poulains Wild Bai sont souvent confondus avec des alezans à la naissance.
- Bai clair : brun clair, parfois proche du beige, avec un contraste marqué avec les crins noirs. À ne pas confondre avec un cheval Isabelle.
- Bai cerise : brun du corps teinté de rouge, donnant un aspect rougeâtre.
- Baisooty : brun foncé, presque marron intense. Sous le soleil ou en lumière, les nuances brunes du corps deviennent plus visibles.
- Seal brown [At] : brun très foncé, presque noir, avec les extrémités et les crins noirs. Les zones plus claires se limitent au nez, sous les yeux et aux grassets. Anciennement appelé « noir pangaré », cette appellation est incorrecte.
Aujourd’hui, aucune mutation génétique n’a été identifiée pour expliquer toutes ces nuances. Seul le test génétique Agouti permet de déterminer si le cheval est [aa] ou [Aa] ou [AA]. Un [A+A+] serait donc identifié comme [AA]. Pour être sûr que c’est un cheval bai : il faut regarder les oreilles, si elles présentent un ourlé noir ou une teinte foncée c’est que le cheval/poulain est bai.
Chez le poulain :
- Il peut naître avec des membres et des crins clairs qui s’assombrissent lors des premières mues. Si les membres sont déjà noirs, il s’agira probablement d’un bai foncé.
- Des poils blancs peuvent apparaître sur le ventre ou l’intérieur des membres.
- La raie de mulet peut être présente à la naissance et disparaître ensuite.
IMPORTANT : si l’un des parents est gris, le poulain peut naître bai avec les membres noirs, mais la robe peut grisonner au fil du temps.
Alezane
- Peau grise.
- Yeux foncés.
- Le corps, la crinière et la queue sont de couleur marron/roux.
- Membres toujours alezans.
Certains chevaux noirs peuvent montrer des nuances :
- Alezan cuivré : roux intense, rappelant la couleur du cuivre.
- Alezan brûlé : roux très foncé, parfois presque noir.
- Alezan crins lavés : décoloration des crins (blanc ou crème). Cette variation serait due à un gène récessif « flaxen », encore non identifié, qui s’exprime uniquement sur les alezans, souvent observée chez les Halfinger. À ne pas confondre avec un bai silver ou un palomino.
- Alezan doré : roux clair avec des reflets dorés ou jaunâtres
Aujourd’hui, aucune mutation génétique n’a été identifiée pour expliquer toutes ces nuances
Chez le poulain :
- Il peut naître clair, avec l’intérieur des membres et le ventre blancs.
- La peau peut être rose à la naissance et grisonner dans les mois suivants.
- Les premières mues peuvent foncer la robe, qui redeviendra plus claire par la suite.
- Les crins peuvent être clairs à la naissance, mais il faudra attendre environ 3 ans pour confirmer l’expression du gène flaxen.
IMPORTANT : si l’un des parents est gris, le poulain peut naître alezan mais sa robe peut grisonner avec le temps.
Génétique
Gène Extension : Mutation identifiée dans le gène MC1R, impliqué dans la production d’eumélanine : pigment Noir/ Brun Foncé.
- Variant de référence : C
C’est la forme dominante et elle est notée [E] et entraîne l’activation du récepteur MC1R. Quand il est présent les mélanocytes ont une production d’eumélanine (pigment noir/ brun foncé).
- Variant muté : T
C’est la forme récessive et elle est notée [e] et entraîne l’inactivation du récepteur MC1R et par conséquent inhibe la production d’eumélanine aux mélanocytes. Seule la phéomélanine est synthétisée : pigment jaune/rouge donc une perte de la coloration noire
Transmission génétique autosomique dominante
| Statut | Génotype | Interprétation | Aspect biologique | Pour la descendance |
|---|---|---|---|---|
| Homozygote | C/C | E/E | Les récepteurs MC1R sont actifs, il y a production d’eumélanine. Le cheval produit des pigments noir/brun foncé. Sa couleur de base est soit noire soit baie. | Transmet systématiquement la forme dominante [E]. L’étalon ou la jument ne peut pas donner de poulain de couleur alezan. |
| Hétérozygote | C/T | E/e | Le récepteur MC1R est actif, il y a production d’eumélanine. Le cheval produit des pigments noir/brun foncé. Sa couleur de base est soit noire soit baie. | 50 % de chance de transmettre la forme récessive [e]. L’étalon ou la jument peut produire des poulains de couleur noir, bai ou alezan. |
| Homozygote | T/T | e/e | Le récepteur MC1R est inactif, il n’y a pas production d’Eumélanine mais seulement de phéomélanine. Le cheval produit seulement des pigements jaune/rouge. Sa couleur de base est alezane. | Transmet systématiquement la forme récessive [e]. L’étalon ou la jument peut produire des poulains de couleur noir, bai ou alezan. |
Gène Agouti: Délétion de 11 nucléotides identifiée dans le gène ASIP, impliqué dans la production de phéomélanine : pigment Jaune/ Rouge.
- Variant de référence : GAAAAGAAGCA
- Variant muté : –
C’est la forme dominante et elle est notée [A] et entraîne la production de la protéine ASIP fonctionnelle qui se fixe sur les récepteurs MC1R. Elle module l’action de la MSH sur MC1R. Quand elle est présente les mélanocytes produisent à la fois de la phéomélanine (pigment Jaune/ Rouge) et de l’eumélanine ce qui entraîne une couleur de robe non uniforme (Bai).
C’est la forme récessive et elle est notée [a] et entraîne la production d’une protéine ASIP non fonctionnelle et par conséquent l’action de la MSH sur MC1R n’est plus modulée. Seule l’eumélanine est synthétisée : pigment noir/brun foncé. Cela entraîne une couleur de robe uniforme.
Transmission génétique autosomique dominante
| Statut | Génotype | Interprétation | Aspect biologique | Pour la descendance |
|---|---|---|---|---|
| Homozygote | GAAAAGAAGCA/ GAAAAGAAGCA | A/A | Les protéines ASIP sont fonctionnelles, il y a production de phéomélanine et d’eumélanine. Le cheval produit des pigments brun foncé/noir/jaune/rouge. Sa couleur de base est soit alezane soit baie. | Transmet systématiquement la forme dominante [A]. L’étalon ou la jument ne peut pas donner de poulain de couleur noir. |
| Hétérozygote | GAAAAGAAGCA/- | A/a | Les protéines ASIP sont fonctionnelles, il y a production de phéomélanine et d’eumélanine. Le cheval produit des pigments brun foncé/noir/jaune/rouge. Sa couleur de base est soit alezane soit baie. | 50 % de chance de transmettre la forme récessive [a]. L’étalon ou la jument peut produire des poulains de couleur noire, baie ou alezane |
| Homozygote | -/- | a/a | Les protéines ASIP sont non fonctionnelles, seule la MSH est captée par les MC1R, il y a production d’eumélanine. Le cheval produit des pigments noir/brun foncé. Sa couleur de base est noire. | Transmet systématiquement la forme récessive [a]. L’étalon ou la jument peut produire des poulains de couleur noire, baie ou alezane. |
La détermination de la couleur de base va dépendre des deux gènes Extension (E) et Agouti (A), combinaison du test Extension et Agouti est important pour connaitre la couleur de robe de base :
Message clé LABÉO
Vous avez des questions ? Besoin d’un conseil ? Nous proposons donc un diagnostic visuel : n’hésitez pas à nous transmettre des photos de votre cheval, et si possible de ses parents via notre formulaire.
Packs et bilans associés
Article(s) lié(s)
Marklund L, Moller MJ, Sandberg K, Andersson L. A missense mutation in the gene for melanocyte-stimulating hormone receptor (MC1R) is associated with the chestnut coat color in horses. Mamm Genome. 1996 Dec;7(12):895-9. doi: 10.1007/s003359900264. PMID: 8995760.
Wagner HJ, Reissmann M. New polymorphism detected in the horse MC1R gene. Anim Genet. 2000 Aug;31(4):289-90. doi: 10.1046/j.1365-2052.2000.00655.x. PMID: 11086549.
Rieder S, Taourit S, Mariat D, Langlois B, Guérin G. Mutations in the agouti (ASIP), the extension (MC1R), and the brown (TYRP1) loci and their association to coat color phenotypes in horses (Equus caballus). Mamm Genome. 2001 Jun;12(6):450-5. doi: 10.1007/s003350020017. PMID: 11353392.