Plomb

Le plomb est un métal lourd toxique, sans rôle physiologique connu chez le cheval.
L’intoxication au plomb résulte d’une exposition environnementale, le plus souvent liée à l’ingestion de végétaux, d’eau ou de sols contaminés.

Chez le cheval, l’intoxication peut être aiguë ou chronique, selon la dose et la durée d’exposition. Dans les deux cas, elle peut entraîner des atteintes graves, parfois mortelles en l’absence de prise en charge.

La majorité des cas d’empoisonnement au plomb chez les chevaux surviennent lors de :

• Pâturage sur des prés contaminés par des déchets industriels,
• Exposition à des sols pollués,
• Ingestion d’eau contaminée,
• Présence de matériaux anciens (peintures, batteries, gravats).

Les déchets industriels anciens constituent une source majeure de plomb et d’autres substances toxiques.

• Intoxication aiguë : ingestion d’une forte dose unique de plomb.
• Intoxication chronique : ingestion répétée de faibles doses sur une période prolongée.

Le plomb interfère avec de nombreux processus biologiques, notamment :

• Le fonctionnement du système nerveux,
• La synthèse de l’hémoglobine,
• Le métabolisme cellulaire.

Il s’accumule progressivement dans l’organisme, en particulier dans les os, ce qui explique la chronicité de certains tableaux cliniques.

Les manifestations cliniques sont variables et souvent polysystémiques.

Atteintes neurologiques

• Altération du fonctionnement des nerfs périphériques,
• Faiblesse du corps et des membres,
• Atteinte du nerf laryngé,
• Paralysie pharyngée et laryngée,
• Cécité temporaire possible.

Atteintes respiratoires

• Paralysie laryngée,
• Détresse respiratoire et hypoxie.

Autres signes

• Anémie,
• Perte d’appétit,
• Perte de poids,
• Abattement.

L’évolution peut être rapidement défavorable en l’absence de diagnostic et de retrait de la source d’exposition.

Le dosage du plomb permet :

• De confirmer une intoxication,
• D’évaluer le niveau d’exposition,
• D’orienter les mesures environnementales correctives.

Solutions complémentaires proposées par LABÉO

• Dosage du plomb dans l’eau et/ou le sol
  → Analyses environnementales
• Dosage du plomb dans les crins, utile pour l’évaluation d’une exposition chronique.

• Une valeur supérieure à la norme est anormale et significative.
• Le dosage sanguin reflète l’exposition récente, tandis que les crins renseignent sur une exposition prolongée.
• L’identification et la suppression de la source environnementale sont indispensables.

Plomb sanguin : <2 μg/L

Certains métaux lourds utilisent les mêmes voies d’absorption que les oligo-éléments essentiels. Les déséquilibres minéraux peuvent donc favoriser leur absorption ou être induits secondairement par une intoxication chronique. L’évaluation des oligo-éléments permet de mieux interpréter, prévenir et prendre en charge les intoxications par les métaux lourds chez le cheval.