Couleur de robe : Dun
Responsable des couleurs de robe : Grullo, Bai Dun, Alezan Dun ainsi que l’apparition des marques primitives.
Prélèvement
Sang EDTA, crin et poils avec bulbes pileux, paillettes, biopsie
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Conservation du prélèvement avant envoi : réfrigéré
Acheminement
Sang EDTA : T°C ambiante
Bulbe pileux : T°C ambiante dans un sachet plastique
Paillettes : T°C ambiante
Biopsie : Sous couvert du froid
Délai de réponse
10 jours ouvrés
Coût
46,09 € TTC (2026)
Définition
Le gène TBX3 (T-box transcription factor TBX3), également appelé gène Dun, est situé sur le chromosome 8 du cheval. Il joue un rôle essentiel dans le phénotype Dun en régulant la répartition des pigments au niveau des follicules pileux. Son expression particulière entraîne une pigmentation asymétrique du poil, à l’origine de la dilution de la robe et des marques primitives caractéristiques du Dun. Le Dun est considéré comme une coloration ancestrale du cheval. Contrairement à certaines variations de couleur apparues ou devenues plus fréquentes au cours de la domestication, les variantes génétiques associées au Dun existaient déjà chez des chevaux vivant avant la domestication.
Des variantes du gène Dun ont notamment été identifiées dans des génomes de chevaux datant de plus de 40 000 ans. Le phénotype Dun est également observé chez le cheval de Przewalski, ainsi que chez certains autres équidés. Il se caractérise par une dilution de la pigmentation associée à des marques primitives, telles que la raie de mulet, les zébrures des membres et différentes marques plus foncées au niveau des épaules. Ces caractéristiques, en particulier le contraste entre les zones diluées et les marques plus foncées, auraient pu contribuer au camouflage des chevaux dans leur environnement naturel. Le Dun constitue ainsi un exemple intéressant de coloration ancestrale pouvant avoir eu une fonction adaptative avant même la domestication du cheval.
Le gène Dun possède trois versions génétiques (allèles) : [D] qui indique la présence de Dun, [nd1] qui indique la présence de « non-dun 1 » et [nd2] qui indique la présence de « non-dun 2 » .
Le gène Dun est ainsi responsable d’un éclaircissement asymétrique de la robe de base, associé à l’apparition de marques primitives. Selon la robe de base et la combinaison des allèles Dun, différentes robes peuvent être observées, notamment :
- Noir, Bai ou Alezan avec marques primitives
- Grullo ou « souris »
- Bai Dun
- Alezan Dun ou « Red dun»
L’appellation de la robe dépend donc à la fois de la robe de base (baie, noire ou alezane) et du génotype du cheval pour les trois allèles du gène Dun : [D], [nd1] et [nd2].
Descriptif de la robe
La présence de l’allèle [D] :
Indique la présence de Dun, il dilue la robe de base mais pas les extrémités et entraine l’apparition de marque primitives bien visualisables comme :
- Une raie de mulet : de couleur plus foncée que la robe qui va du garrot jusqu’à la queue, nette et se prolonge dans la queue et la crinière, souvent accompagné de la présence de crins blancs à l’extérieur donnant une crinière bicolore.
IMPORTANT : Ne pas confondre la raie de mulet provoquée par le gène dun avec du countershading (fausse raie de mulet) que nous pouvons retrouver quelquefois sur des poulains bais à la naissance et disparaît au fur et à mesure des mues et sur les robes « sooty » ; ce qui démontre tout l’intérêt des tests génétiques.
- Des zébrures : sur les membres de manière asymétrique, plus ou moins marquées selon certaines couleurs de robe.
- Un cap de maure : une tête plus foncée que le corps.
D’autres marques primitives peuvent être présentes mais moins systématique :
- Des ombres scapulaires : présence d’une « tache » de la couleur de la robe au niveau du haut des épaules.
- Des cobwebbing : des marques en forme de toile d’araignée sur le front.
- Des bouts d’oreilles foncés.
Grullo ou « souris »
La robe grullo est le résultat de la dilution d’une robe de base noire par l’action d’un ou deux allèles dominant [D] du gène Dun.
- Peau : grise
- Yeux : foncés
- Présence de marques primitives liée au dun : Raie de mulet noire ou gris foncé.
- Poils du corps : dilués de couleur grise.
- Les membres et la tête : plus foncés que le reste du corps (gris foncés) avec l’apparition de zébrures noires.
- Les crins et la crinière : souvent bicolore : noir bordés de crin plus clairs.
Il existe différentes variations de la robe grullo comme : le Lobo Dun pour les grullo plus foncé, Blue Dun ou le Silvery Dun.
IMPORTANT : Ne pas confondre un cheval grullo avec un cheval grisonnant.
Chez le poulain :
Ils naissent avec une robe beaucoup plus claire, souvent d’une teinte beige rappelant la robe Isabelle. À la naissance, seule la raie de mulet est généralement visible ; les zébrures et autres marques primitives apparaissent progressivement à partir de la première mue. Cette évolution de la robe souligne tout l’intérêt du génotypage dès le jeune âge, notamment chez le poulain, afin d’identifier précisément sa robe génétique et d’éviter toute déclaration erronée de la couleur de robe auprès des Haras nationaux.
Bai Dun
La robe bai dun est le résultat de la dilution d’une robe de base baie par l’action d’un ou deux allèles dominant [D] du gène Dun.
- Peau : grise
- Yeux : foncés
- Poils du corps : dilués de couleur beige ou fauve parfois presque bai avec l’apparition de la rai de mulet.
- Les membres et la tête : plus foncés que le reste du corps avec l’apparition de zébrures.
- Les crins et la crinière : souvent bicolore : noir bordés de crin plus clairs.
Il existe différentes variation de la robe bai dun comme :
le zebra dun pour les bai dun dont la robe est très peu diluée ; à ne pas confondre avec un cheval bai classique.
le brown dun qui est un cheval possède l’allèle [D] du dun sur une couleur de base seal brown ; à ne pas confondre avec un grullo.
IMPORTANT : Ne pas confondre un cheval isabelle avec un cheval bai dun.
Chez le poulain :
Ils naissent avec une robe beaucoup plus claire, souvent d’une teinte beige rappelant la robe alezan dun. À la naissance, seule la raie de mulet est généralement visible ; les zébrures et autres marques primitives apparaissent progressivement à partir de la première mue. Cette évolution de la robe souligne tout l’intérêt du génotypage dès le jeune âge, notamment chez le poulain, afin d’identifier précisément sa robe génétique et d’éviter toute déclaration erronée de la couleur de robe auprès des Haras nationaux.
Alezan Dun ou « Red Dun »
La robe alezan dun est le résultat de la dilution d’une robe de base alezane par l’action d’un ou deux allèles dominant [D] du gène Dun.
- Peau : noire
- Yeux : sombres
- Poils du corps : plus clair qu’un alezan normal avec l’apparition de la rai de mulet.
- Les membres et la tête : plus foncés que le reste du corps avec l’apparition de zébrures.
- Les crins et la crinière : bicolore mais plus clair généralement.
IMPORTANT : Ne pas confondre un cheval red dun avec un cheval simplement alezan.
Chez le poulain :
Ils naissent avec une robe beaucoup plus claire, le dessous du ventre et les membres sont souvent blancs. À la naissance, seule la raie de mulet est généralement visible ; les zébrures et autres marques primitives apparaissent progressivement à partir de la première mue.
La présence de l’allèle [nd1] :
Indique la présence de « non-dun 1 » , il ne dilue pas la robe de base et peut apporter des marques primitives mais beaucoup moins prononcés et moins visible par rapport à un cheval porteur de l’allèle [D] :
- Un countershading : une fausse raie de mulet, elle ne descend pas jusque dans la queue.
- De légères zébrures sur les membres.
On ne peut pas considérer un cheval porteur de l’allèle [nd1] comme un cheval Dun.
La présence de l’allèle [nd2] :
Indique la présence de « non-dun 2 », il n’a aucune action sur la couleur de la robe du cheval.
Génétique
L’allèle Dun est identifiée dans le gène TBX3 qui code un facteur de transcription impliqué dans le développement et le fonctionnement des follicules pileux.
Les deux « version » génétique de l’allèle Dun : [D] et [nd1] sont le résultat de deux insertions dans le gène TBX3 entrainant une répartition plus circonférentielle et non homogène des mélanocytes et des granules de pigment dans les poils individuels
Transmission génétique : la version [D] désigne la forme dominante du gène Dun, et les l’allèle [nd1] et [nd2] sont les formes récessives. Et entre les deux formes récessives c’est le [nd1] qui est dominant sur l’allèle [nd2]. Ce qui donne par ordre de dominance : [D] > [nd1]> [nd2].
| Génotype | Interprétation | Aspect biologique |
|---|---|---|
| Génotype Dun |
D/D D/nd1 D/nd2 |
La robe est diluée sauf aux extrémités et le cheval présente des marques primitives plus ou moins marquées. |
| Génotype nd1 | nd1/nd1 nd1/nd2 | La robe n’est pas diluée mais le cheval présente certaines marques primitives moins prononcées. |
| Génotype nd2 | n/n | Le cheval est non porteur du gène dun. |
La détermination de la couleur de la robe d’un cheval Dun va dépendre des trois gènes : Extension (E), Agouti (A), Dun (D).
Message clé LABÉO
Le gène Dun est particulièrement sélectionné dans certaines races dites primitives, notamment chez le Fjord, l’Islandais, le Konik, le Quarter Horse, le Mustang, certains poneys et de nombreuses races. Chez le Fjord, où il constitue une caractéristique emblématique de la race. La dénomination des robes peut toutefois différer de la nomenclature génétique habituelle. Ainsi, un Fjord génétiquement Grullo peut être appelé « Fjord gris », bien que sa robe ne soit pas destinée à évoluer vers le blanc avec l’âge, contrairement à un véritable cheval gris.
Chez le Fjord, il est également possible de rencontrer des chevaux porteurs à la fois du gène Dun et du gène Crème. Selon la présence d’un ou de deux allèles Crème, différentes appellations peuvent être utilisées, telles que « Fjord blanc Dun » ou « Fjord jaune Dun ».
C’est aussi une bonne illustration du fait que l’appellation traditionnelle d’une robe ne correspond pas toujours exactement à sa réalité génétique.
Vous avez des questions ? Besoin d’un conseil ? Nous proposons donc un diagnostic visuel : n’hésitez pas à nous transmettre des photos de votre cheval, et si possible de ses parents
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Imsland F, McGowan K, Rubin CJ, Henegar C, Sundström E, Berglund J, Schwochow D, Gustafson U, Imsland P, Lindblad-Toh K, Lindgren G, Mikko S, Millon L, Wade C, Schubert M, Orlando L, Penedo MC, Barsh GS, Andersson L. Regulatory mutations in TBX3 disrupt asymmetric hair pigmentation that underlies Dun camouflage color in horses. Nat Genet. 2016 Feb;48(2):152-8. doi: 10.1038/ng.3475. Epub 2015 Dec 21. PMID: 26691985; PMCID: PMC4731265.
Imsland, F., McGowan, K., Rubin, C.J., Henegar, C., Sundström, E., Berglund, J., Schwochow, D., Gustafson, U., Imsland, P., Lindblad-Toh, K., Lindgren, G., Mikko, S., Millon, L., Wade, C., Schubert, M., Orlando, L., Penedo, M.C., Barsh, G.S., Andersson, L. : Regulatory mutations in TBX3 disrupt asymmetric hair pigmentation that underlies Dun camouflage color in horses. Nat Genet 48:152-8, 2016. Pubmed reference: 26691985. DOI: 10.1038/ng.3475.